كشف وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر أن معركة الرقة قد تكون قريبة وأنها قد “تتداخل” مع الهجوم الجاري في العراق على مدينة الموصل.

وجاءت تصريحات كارتر من باريس أمس الثلاثاء بعد اجتماع 13 دولة في التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة ضد تنظيم الدولة، حيث توجه إلى هناك قادمًا من العراق.

وحول مشاركة ميليشيا “pyd” في المعركة قال مسؤول عسكري أمريكي للصحفيين المسافرين مع كارتر: إن “الأكراد (وحدات حماية الشعب) الذين تعاملت معهم لا ينوون ولا يرتاحون بشأن الذهاب إلى الرقة، إنهم يعرفون أن بمقدورهم لعب دور في تشكيل وعزل الرقة لكنهم لا ينوون الانخراط في السيطرة الفعلية على المدينة”. 

كما أكد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان في وقت سابق أن بلاده مستعدة للمشاركة في عملية السيطرة على الرقة بشرط عدم مشاركة “pyd” في العملية، داعيًا إلى إبقاء المناطق التي يتم إخراج تنظيم الدولة منها تحت سيطرة سكانها اﻷصليين وعدم السماح للميليشيا بتهجيرهم. 

ولم يكشف كارتر في تصريحاته توقيت حملة الرقة لكنه قال: إن الاستعدادات جارية، مؤكدًا: “نعم سيحدث تداخُل (بين حملتي الموصل والرقة) وهذا جزء من خطتنا ونحن مستعدون لذلك”، كما قال وزير الدفاع الفرنسي جان إيف لو دريان: إن الاستعدادات جارية في موعدها.

وكان الرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند قد حذّر من توجُّه مقاتلي تنظيم الدولة نحو الرقة في حال خسارتهم للموصل داعيًا إلى عزلها.