أعلن رئيس الوزراء الأسترالي مالكولم تورنبول اليوم الأحد أن بلاده توصلت إلى اتفاق مع الولايات المتحدة لإعادة توطين مئات من طالبي اللجوء الموجودين حاليًّا في مراكز الاحتجاز، واصفًا الاتفاق بأنه فريد من نوعه ولن يتكرر، من دون أن يشمل أي طالب لجوء في المستقبل.

وقال تورنبول خلال مؤتمر صحافي بالعاصمة الأسترالية كانبيرا، إلى جانب وزير الهجرة وحماية الحدود بيتر داتون: إنه سيُعاد توطين طالبي اللجوء في مراكز المعالجة الإقليمية، في جزيرة ناورو في المحيط الهادئ وجزيرة مانوس في بابوا نيو غينيا، لكنه لن يكون متاحًا لأي شخص يسعى للوصول إلى أستراليا في المستقبل، أولويتنا هي إعادة توطين النساء والأطفال والأسر.

وكانت أستراليا قد استقبلت 120 لاجئًا سوريًّا، وأسكنتهم بشكل مؤقت في أحد المراكز، وأعلنت الحكومة الأسترالية في سبتمبر/أيلول 2015، أنها ستستقبل 12 ألف لاجئ سوري من مخيمات اللاجئين في الأردن وتركيا، إلا أن ذلك لقي معارضة من اليمين المتطرف.