رودي سعيد – توم بيري – سليمان الخالدي

بيروت (رويترز) – قال مسؤول كردي والتلفزيون السوري إن القوات الكردية اتفقت مع القوات الحكومية السورية على وقف لإطلاق النار دخل حيز التنفيذ الساعة الثانية ظهرا (1100 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء لوقف القتال في مدينة الحسكة بشمال شرق البلاد.

وذكر مسؤول كردي والمرصد السوري لحقوق الإنسان إن القوات الكردية تسيطر بشكل شبه كامل على مدينة الحسكة يوم الثلاثاء بعدما قاتلت جماعات موالية للحكومة لكن بعض المسؤولين الحكوميين ما زالوا يتحصنون في مبان بوسط المدينة.

وتمثل معركة الحسكة أعنف مواجهة بين وحدات حماية الشعب ودمشق منذ نشوب الصراع قبل أكثر من خمس سنوات وسيكون الانتصار فيها دفعة قوية للأكراد رغم الجهود التركية للحد من مكاسبهم.

وبدأت أنقرة التي تحارب المسلحين من الأقلية الكردية فيها تكثيف الجهود للحد من تنامي نفوذ الأكراد في سوريا حيث تدعم جماعات سنية عربية تعادي وحدات حماية الشعب أيضا.

وقال رامي عبد الرحمن مدير المرصد السوري لحقوق الإنسان إن وجود المسؤولين الحكوميين المتبقين في الحسكة يقتصر على عدد قليل من المباني في وسط المدينة يوم الثلاثاء وإن باقي المدينة تحت السيطرة الكردية.

وأضاف أنه حتى إذا ظل هناك وجود رمزي للجماعات الموالية للحكومة فإنها هزيمة كبيرة للنظام في الحسكة.

وتسيطر وحدات حماية الشعب وهي جزء مهم من الحملة التي تدعمها الولايات المتحدة ضد تنظيم الدولة الإسلامية على مساحات من شمال سوريا حيث أقامت الجماعات الكردية حكما ذاتيا بعيدا عن دمشق منذ بدء الصراع في 2011.

وقال ناصر حاج منصور وهو مسؤول كردي “الأغلبية العظمى من المدينة تحت سيطرة وحدات حماية الشعب والأسايش باستثناء المنطقة الأمنية.” وأضاف أنه لا تزال هناك بعض الاشتباكات.

والأسايش هي قوة الأمن التابعة لوحدات حماية الشعب الكردية.

ووصف المسؤول النتيجة بأنها “خطوة للأمام” للجماعات الكردية التي ترغب في التوصل إلى تسوية الحرب السورية بإقامة كيان اتحادي بهدف حماية حكمها الذاتي. وقال المرصد إن القوات الكردية انتزعت أيضا السيطرة على خمس قرى من مقاتلين موالين للحكومة.

وتشمل المناطق الخاضعة لسيطرة وحدات حماية الشعب الكردية في شمال سوريا مسافة 400 كيلومتر من الحدود مع تركيا بدءا من الحدود مع العراق إلى نهر الفرات علاوة على جيب من الأراضي في شمال غرب سوريا يعرف باسم عفرين.

وذكرت قناة (ان.تي.في) التلفزيونية نقلا عن الجيش التركي أنه رد بإطلاق نيران المدفعية على أهداف عبر الحدود في شمال سوريا يوم الثلاثاء بعد سقوط قذائف مورتر وصواريخ من سوريا على بلدتين تركيتين حدوديتين.

وأضافت القناة أن الجيش التركي أطلق 40 قذيفة على أربعة أهداف لتنظيم الدولة الإسلامية في شمال سوريا قرب المكان الذي يستعد فيه مقاتلو معارضة سوريون تدعمهم تركيا لقتال الدولة الإسلامية بهدف السيطرة على بلدة جرابلس الاستراتيجية.

* اغتيال قائد عسكري

وامتد نفوذ الأكراد هذا الشهر عندما انتزع تحالف لجماعات مقاتلة تدعمه الولايات المتحدة ويشمل وحدات حماية الشعب السيطرة على مدينة منبج من قبضة الدولة الإسلامية غربي نهر الفرات.

وقالت تركيا إنها تتوقع انسحاب المقاتلين الأكراد إلى الضفة الشرقية لنهر الفرات.

وتؤيد تركيا عملية يتوقع أن تنفذها جماعات مقاتلة عربية سورية للسيطرة على بلدة جرابلس الخاضعة لسيطرة الدولة الإسلامية وستحول دون سقوط البلدة أيضا في أيدي جماعات متحالفة مع وحدات حماية الشعب الكردية. وتبعد جرابلس 40 كيلومترا شمالي منبج.

وقال مسؤول تركي إن الجيش التركي قصف أهدافا كردية سورية 20 مرة بالمدفعية عند منبج يوم الاثنين. كما قصف أهدافا للدولة الإسلامية في جرابلس. وقال إن الهدف هو فتح ممر لمقاتلي المعارضة.

وتعادي الجماعات العربية المقاتلة التي من المقرر أن تشارك في عملية جرابلس وحدات حماية الشعب وقاتلتها باتجاه الغرب قرب حلب هذا العام.

ويعرف التحالف الذي تدعمه واشنطن ويضم وحدات حماية الشعب باسم تحالف قوات سوريا الديمقراطية.

وقال المرصد السوري لحقوق الإنسان إن قائد “المجلس العسكري لجرابلس” الذي أعلن مؤخرا بهدف تنفيذ عملية للسيطرة على جرابلس بدعم من قوات سوريا الديمقراطية اغتيل يوم الاثنين. وقال المسؤول الكردي إن اثنين من “عملاء تركيا” اعتقلا على خلفية عملية القتل
By Rodi Said, Tom Perry and Suleiman Al-Khalidi

HASAKA, Syria/BEIRUT/AMMAN (Reuters) – Syrian Kurdish forces took near complete control of Hasaka city on Tuesday as a ceasefire ended a week of fighting with the government, consolidating the Kurds’ grip on Syria’s northeast as Turkey increased its efforts to check their influence.

The Kurdish YPG militia, a critical part of the U.S.-backed campaign against Islamic State, already controls swathes of northern Syria where Kurdish groups have established de facto autonomy since the start of the Syria war in 2011.

Their growing sway has alarmed Turkey, which is fighting an insurgency among its own Kurdish minority.

Syrian rebels backed by Turkey said they were in the final stages of preparing an assault from Turkish territory on the Islamic State-held Syrian border town of Jarablus, aiming to preempt any YPG attempt to take it.

The battle over Hasaka marked the most violent confrontation between the YPG and Damascus in more than five years of civil war, with the Syrian air force used against the U.S.-backed Kurdish forces for the first time last week.

On Tuesday Hasaka’s remaining government officials were confined to a few buildings known as the security quarter, while the rest of the city was under Kurdish control. The Kurds held around 70 percent of Hasaka prior to the latest fighting.

“Even if they (pro-government militias) keep a symbolic presence, it is a big defeat for the regime in Hasaka,” said Rami Abdulrahman, director of the Syrian Observatory for Human Rights, which reports on the war.

The terms of the ceasefire that came into effect at 2 p.m. (1100 GMT) on Tuesday included the withdrawal of the Syrian army and allied militia from Hasaka city, Kurdish officials said.

The YPG would hand over all seized areas to an affiliated Kurdish police force, the Asayish. Government policemen would be left to secure the one remaining area under state control.

Details reported by state TV included a prisoner swap, handing over the wounded and bodies of the dead, and opening the roads to Syrian army positions inside and outside the city.

Reuters could not immediately obtain a full text of the agreement. One of the Kurdish officials said the deal was concluded on Monday evening “via international parties”.

REBELS READY ATTACK

YPG-controlled areas of northern Syria include an uninterrupted 400 km (250 mile) stretch of the Syrian-Turkish border from the eastern frontier with Iraq to the Euphrates river, and a pocket of territory in northwestern Syria.

Turkey is currently focused on preventing the YPG or its allies building on recent advances against Islamic State by capturing the town of Jarablus. The U.S.-backed Syria Democratic Forces alliance (SDF), including the YPG, captured the city of Manbij, just south of Jarablus, from Islamic State earlier this month.

Turkey has been shelling Islamic State positions in Jarablus as part of an effort to help allied Syrian rebels secure it. Rebel sources say they have been mobilizing in Turkey, ready to cross into Jarablus.

A Syrian rebel with one of the Turkey-backed groups said the fighters were waiting for the signal to enter Jarablus.

“The Turkish artillery has not stopped … this is to create the right atmosphere to start the battle of liberating Jarablus,” said the rebel, who declined to be identified.

A second rebel familiar with the preparations said around 1,500 fighters were now gathered at a location in Turkey to take part. “The plan is to take Jarablus and expand south … so as to abort any attempt by the Kurds to move north … and so that Kurds don’t take more villages,” he said.

The leader of the newly declared “Jarablus military council”, set up with the aim of mounting its own campaign to seize Jarablus with SDF support, was assassinated on Monday, the Observatory said. A Kurdish official said two “agents of Turkey” had been detained over the killing.